Le trasformazioni intervenute durante l’ultimo decennio, pur configurandosi come dei segnali incoraggianti di un processo di rinnovamento urbano, non hanno consentito di allontanarsi dai fenomeni di degrado, fra i quali, quello socio–culturale e quello meramente edilizio–architettonico, hanno assunto maggiore rilevanza.

La ricerca di un modello urbano riconoscibile, non sarebbe più fruttuosa: ci accorgeremmo di quanto sia arduo discostarsi dall’idea, ormai consolidata, di luogo degradato e della stretta interrelazione di alcuni aspetti del quartiere con architetture che difficilmente è possibile inquadrare in una realtà urbana unitaria. Il problema dell’identificazione dei luoghi discende dall’eterogeneità degli elementi che compongono il tessuto urbano: edifici residenziali, edilizia speculativa, vecchi palazzi fatiscenti, impianti sportivi, scuole, chiese, case isolate e costruzioni abusive. Come mettere in relazione tutti questi aspetti?

Due possibili ambiti di indagine potrebbero essere quelli suggeriti da Gabriele Basilico e Guido Guidi, l’uno da sempre impegnato sul fronte della documentazione delle aree urbane, l’altro dell’indagine territoriale.

Gabriele Basilico in occasione di un seminario intitolato La città sparpagliata [1] ,ha affermato di vedere il centro urbano, come un grande corpo che respira, un corpo in crescita in trasformazione, di cui è interessato a cogliere i segni, osservare la forma (…).

Così fotografando alcuni edifici lungo la costa, si scopre come sia impossibile riprenderne il fronte per intero, perché essi seguono la linea del mare, assecondano il sito su cui sorgono, assumendo a tratti la forma di una vela o di un’onda mosse dal vento. E da questo traspare la precisa intenzione di realizzare una architettura strettamente connessa con il territorio su cui sorge, che non cancella l’identità di un sito, ma al contrario ne conserva la memoria.

Questo già consentirebbe una prima identificazione del luogo attraverso le architetture che su di esso sono state realizzate nel corso del tempo.

Guido Guidi aveva provato invece a leggere il territorio, facendo parlare i luoghi attraverso le tracce che su di essi venivano lasciate. Di fronte a ciò che è privo di identità, egli aveva ricercato quelli che erano i significati nascosti e compreso il valore che questi avevano avuto, per coloro che erano passati di lì [2] .

A ben guardare questa è una operazione non dissimile da ciò che avviene nel film di De Sica, Miracolo a Milano [3] , dove il realismo cinematografico fa volare i miserabili delle borgate su manici di scope e dove la vita di alcuni barboni, ambientata in una baraccopoli, si risolve in un clima da favola. Analogamente attraverso la fotografia le cose reali diventano straordinarie e quelle nascoste divengono visibili. Ma si tratta di una ricerca incessante: “Cerco in continuazione ogni punto di vista – scrive Basilico – come se la città fosse un labirinto e lo sguardo cercasse un punto di penetrazione”.

 “E del resto nemmeno Cézanne riusciva a rappresentare le cose con un unico segno – gli fa eco Guidi – egli aveva sempre un dubbio (…) il suo era sempre un lavoro di approssimazione”. Allo stesso modo la fotografia può essere sempre altro, non c’è niente di definitivo.

 La contrapposizione fra edilizia preesistente e nuove edificazioni non ha consentito del resto di fare chiarezza: da un lato sussistono ancora, nel quartiere, delle condizioni di degrado sia sociale sia economico, dall’altro si ritrovano in esso segnali confortanti, se non addirittura sorprendenti, come le recenti costruzioni sorte lungo la costa. Tra di esse merita di essere menzionato Palazzo del Levante [4] , un edificio d’angolo situato tra Viale Adriatico e il Lungomare Starita (in prossimità dell’ingresso monumentale della Fiera), un’architettura per la forma, ma anche per l’interpretazione dei luoghi citati, da salutare felicemente, soprattutto alla luce delle complicazioni a tratti penalizzanti della normativa, che sempre intervengono a condizionare la progettazione.

Palazzo del Levante, Arch. Davide Cara (fotografia A. Cannavale)

Ma questo processo di rinnovo non può perpetuarsi relegando, gli elementi che hanno contribuito a dare vita alla storia dello stesso quartiere, ad un ruolo di secondo piano. Come ad esempio il Faro, il complesso della Fiera del Levante [5] , il Centro Traumatologico Ospedaliero, solo di recente oggetto di attenzione da parte degli addetti ai lavori e che, a ben guardare, reca in sé forse più di una lezione, che come si vedrà, sarà leggibile nelle edificazioni successive. Come ad esempio il senso dello spazio che durante il 1948 – lo stesso anno di realizzazione del progetto – Zevi insegnò a saper vedere, rompendo gli schemi di una visione dell’architettura fin troppo consolidata.

E in questo senso Basilico aveva indagato sul tema dell’identità della città, tra preesistenza storica e sviluppo contemporaneo, tra utopia urbanistica e cantiere per il futuro, in occasione di un lavoro sulla città di Berlino realizzato nel 2002 [6] .

Quali allora gli elementi significativi per definire l’identità del quartiere
San Cataldo? Quale il senso dell’indagine da compiere?

In primo luogo è interessante notare il rapporto con il mare, che qui non soggiace ad alcuna forma di fortificazione, come avviene a ridosso della città antica, né risente del distacco netto di una architettura monumentale, che pure ritroviamo nell’edificio della Fiera del Levante, nè tanto meno, del senso di alienazione che si ravvisa nelle spiagge situate nella zona a sud della città. Il mare, quindi, come aspetto caratterizzante della maggior parte delle edificazioni presenti: le ville, il centro universitario sportivo, i cantieri navali. Poi il tema della luce usato a piacimento dagli architetti, sia per sottolineare la necessità di certe scelte progettuali come ad esempio i porticati, sia per giustificarne altre, come le grandi balconate che permettono di fruire della vista sul tratto costiero e difendono le abitazioni dall’eccessivo irraggiamento, arretrandone il fronte.

E’ senza dubbio da accogliere felicemente, tra le trasformazioni messe in atto, l’intenzione degli architetti di fare proprie le dichiarazioni di Bruno Zevi, che aveva intravisto nella modernità la vittoria dell’architettura, e che erano volte ad indicare un orizzonte nuovo contro le trappole della retorica [7] . Non si tratta però di segni privi di qualsiasi consistenza ontologica, ma di una ripresa dei temi del passato in una ottica evolutiva.

Sembrerebbe di potere cogliere questo aspetto emergente, quale carattere significativo e significante del quartiere, nella contrapposizione di due architetture, davanti alle quali ci si imbatte quasi per caso: il Centro Traumatologico Ospedaliero, progettato da Giuseppe Samonà nel 1948 e un edificio contemporaneo realizzato tra via Guglielmo Marconi e il Lungomare Starita, non oltre dieci anni fa. Ricordando un’affermazione del critico Nicola Signorile, durante una conversazione d’architettura, riguardante la presenza simultanea di aspetti del Movimento Moderno e di elementi del primo organicismo nell’edificio del CTO, ecco emergere la lezione di Frank L. Wright tra i cinque punti fondamentali dell’architettura di Le Corbusier, ecco l’antitesi – descritta dallo stesso Zevi [8] – tra organicismo e funzionalismo, sottolineata da una dialettica di luci e ombre [9] , in cui la cruda materialità del luogo, simboleggiata dal cancello semiaperto e dalle condizioni di incuria apparente dell’edificio, non impedisce la percezione di un’opera immateriale, fatta soltanto di sfumature di luce

Probabilmente il fatto che con essi si ricerchi un rapporto con l’esterno, che siano, vale a dire, sguardi verso l’esterno, senza essere segni privi di qualsiasi consistenza ontologica: il fluire libero delle strutture di Samonà fino al giardino, è una ripresa dei temi suggeriti da Le Corbusier in cui l’architettura diventa città e detta i rapporti con la natura, il paesaggio, ciò che è già costruito [16] . Il rapporto con la fascia costiera, suggerisce l’idea di un fronte dell’acqua che partecipa all’identità urbana mediante una forma elegante, una architettura comunicante che dialoga bene con lo spazio intorno a sé. Allo stesso modo, sguardi verso l’esterno sono altre architetture sorte di recente nel quartiere, quelle in cui finalmente si rifugge da una specie di retorica del costruire che ha prodotto, nella maggior parte dei casi, solo brutti edifici e in cui si assiste ad una sperimentazione sino ad oggi apprezzabile sono in altre realtà urbane.

Un incontro quindi, tra Movimento Moderno e Organicismo nel CTO di Samonà e futurismo e macchinismo nella costruzione contemporanea sorta sulla costa. A distanza di oltre cinquant’anni la lezione di Samonà viene ripresa, senza contraddire la sensazione che si avverte lungo le strade desolate, durante le prime ore del pomeriggio, di uno spazio non frammentato, sempre continuo, mai immobile. E’ lo stesso impianto del quartiere a suggerire questo senso di apertura verso l’esterno dove poche sono le strade in cui ci si trovi di fronte ad uno sbarramento totale. La presenza di architetture significative, come il Faro, la Fiera del Levante, il Cinema, vale a dire di sguardi di apertura verso l’esterno, di elementi che dialogano con lo spazio circostante, senza creare uno stacco netto, senza costituirsi come delle architetture a sé stanti, così come distaccate sono, le ville abbandonate immerse nel silenzio delle prime ore del pomeriggio, rotto solo dal mormorio dei giocatori di carte, seduti all’angolo di una vecchia casa diroccata. E’ la lezione di Wright che ritroviamo nel fluire libero nello spazio delle balconate sulla costa, a tratti interrotte da variazioni di forma, quasi si trattasse di un oggetto che muta il suo aspetto per adattarsi all’ambiente circostante, quasi a consentire una percezione diversa ad ogni istante. Ovvero quella ricerca di altro, di incompiutezza, di mutazione continua dello spazio, così come in trasformazione è questo quartiere. Ma è forse quel senso di inquietudine, che si ravvisa nel cancello socchiuso dell’ospedale e che pure ci invita a percorrere velocemente, quasi si trattasse di una fuga, lo spazio fino in fondo alla ricerca di un altrove o l’ombra disegnata sul fronte dell’edificio sul mare, a confermare l’idea del tempo che scorre, ricordando il senso di una città che muta di continuo?

E’ un occhio di luce il Faro puntato verso il mare, è un cannocchiale rivolto verso l’esterno la struttura di Samonà, sono oltre cento gli sguardi, che si immagina siano rivolti verso la costa dai balconi di questa architettura contemporanea, che nemmeno tramite una fotografia si riesce a collocare in una realtà definita. Così come indistinto ci accorgiamo essere il confine tra certezza e immaginario, quello stesso che Michelangelo Antonioni ricerca in Blow-up [17] , nella irreale partita a tennis, giocata dai mimi, a cui non si può che prendere parte.

Sguardi verso l'esterno di Caterina Rinaldo è tratto da: San Cataldo indagine fotografica su un quartiere di Bari, a cura di Michele Cera pp. 25 - 28, Politecnico di Bari 2006, catalogo della mostra omonima. Inaugurazione giovedì 29 giugno 2006, ore 18,30 - Galleria Antonelli, Bari.